Il cheratocono

Che cos'è il cheratocono?
La cornea è quella sottile membrana trasparente, posta nella parte
anteriore dell'occhio, davanti all'iride, che ha lo scopo di far passare
le immagini all'interno dell'occhio , assieme al cristallino, e di
focalizzarle sulla retina, come un obiettivo della macchina fotografica.
E' una lamella di tessuto dallo spessore di poco più di mezzo
millimetro, specchiante e dalle superfici regolari. E' la struttura
dell'occhio che ha maggior potere diottrico. Quando la cornea perde la
sua regolarità o la sua trasparenza, le immagini non possono più essere
messe a fuoco correttamente sulla retina: ebbene, nel cheratocono
possono verificarsi ambedue questi problemi.
Il cheratocono (cherato = cornea + cono) è una malattia degenerativa non
infiammatoria della cornea ad esordio puberale (tra i 12 e i 15 anni) e
generalmente bilaterale: si tratta di una malattia progressiva ad
andamento capriccioso . Essa provoca una modifica dell'architettura
regolare della cornea provocando uno sfiancamento progressivo (ectasia)
con assottigliamento e rendendo la cornea strutturalmente e
biomeccanicamente "debole" e "deformata"; la perdita della regolarità
architettonica conduce a disturbi e calo della vista.
L'evoluzione della malattia può portare anche alla perdita della
trasparenza corneale e, in casi rari, alla perforazione.
L'incidenza del cheratocono riportata in letteratura è di 1/2000 casi
nella popolazione generale, anche se i dati più recenti evidenziano una
significativa sottostima. Esso rappresenta la maggior causa di trapianto
di cornea in Italia ed in Europa.
(Da La storia della vista)